nopal

Estructura · Cadena ramificada de L-arabinosa, D-galactosa, L-ramnosa y D-xilosa, con ácido D-galacturónico en la fracción ácida. Dominio arabinogalactano.

Masa molecular · Muy alta y muy variable — de 10⁴ a 10⁷ Da según cultivar, fracción y método de extracción

Por qué importa · La masa es la función. La viscosidad de un hidrocoloide escala con la longitud de cadena: al hidratarse, las cadenas se enredan y atrapan agua formando una red. Si la cadena se acorta, la red no se forma y el mucílago deja de ser mucílago aunque el análisis siga detectando los mismos azúcares.

En la extracción · Polaridad alta: el agua fría lo hidrata sin ayuda. Los grupos hidroxilo y carboxilo hacen puente de hidrógeno con el disolvente de inmediato. En etanol de graduación alta precipita —de hecho así se aísla—, así que una tintura alcohólica es el disolvente equivocado para este objetivo.

Estructura · Agliconas flavonólicas O-glicosiladas. La isorhamnetina es el flavonol dominante del cladodio; los glicósidos concretos todavía no están identificados.

Masa molecular · Media — cientos de Da

Por qué importa · Fracción polifenólica minoritaria frente al mucílago. Cuenta porque cambia el color y el comportamiento del extracto, no porque sostenga por sí sola lo que se busca en esta planta.

En la extracción · Polaridad media y no termolábil: tolera más temperatura que el mucílago y sale mejor en hidroalcohólico. Los dos constituyentes piden disolventes distintos, y aquí se va a por el mucílago: el método es acuoso y frío.